Pääministeri Andy Burnham on luvannut julkistaa tapaamisensa Manchester Cityn johtohenkilöiden kanssa. Päätös tulee sen jälkeen, kun hänen kommenttejaan on arvosteltu seuran tuomitsemisen jälkeen.
Riippumaton komissio totesi Cityn rikkoneen Valioliigan taloussääntöjä yhdeksän vuoden ajan, vuosina 2009–2018. Seura loi “epäaidoilla” sopimuksilla kaupallisten kumppaneiden kanssa ja ohjasi salaa yli 830 miljoonaa puntaa jalkapallotoimintaansa. Seura todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin.
Burnhamin aiempi rooli Greater Manchesterin pormestarina on herättänyt kysymyksiä hänen suhteestaan seuran Abu Dhabista käsin toimivaan omistajaan. Konservatiivien johtaja Kemi Badenoch on vaatinut Downing Street 10:tä julkistamaan kaikki pääministerin ja seuran johtohenkilöiden väliset tapaamiset.
Burnham sanoi Rest is Politics -podcastissa vastaavansa vaatimukseen mielellään.
“Oppositiojohtaja on pyytänyt minua julkistamaan tapaamiseni, ja aion tehdä sen mielelläni”, Burnham sanoi.
“Julkistan selkeästi kaiken, mitä olen tehnyt heidän kanssaan yhteistyössä Manchesterin pormestarina. Mikään siitä ei ole viimeaikaista. Minulla oli oikeastaan vain yksi merkittävä tapaaminen, ja se oli vuonna 2021.”
Pääministeri kertoi aiemmin BBC:lle, että hän olisi “todella huolissaan”, jos Cityn omistajat päättäisivät myydä seuran tuomion jälkeen. Myöhemmin hän kiisti reaktionsa vähätelleen tuomion vakavuutta.
Useat Valioliigan seurat olivat kuitenkin niin “hämmästyneitä” Burnhamin kannasta, että lähteet kertoivat urheilutoimitukselle olevansa huolissaan poliittisesta puuttumisesta valitusprosessiin.
Burnham puolustaa kommenttejaan
Burnham oli Manchesterin pormestari vuodesta 2017 tämän vuoden alkuun asti. Hänen toimikautensa osui samaan aikaan, kun City menestyi pitkään.
Pormestarina Burnham kannatti Persianlahden alueelta tulevia investointeja keinona kasvattaa Manchesterin taloutta. Strategian alullepanijoita olivat kaupungin johtajat jo ennen kuin Burnhamista tuli Greater Manchesterin yhdistetyn viranomaisen ensimmäinen vaaleilla valittu pormestari.
“En usko puhuneeni väärin”, Burnham sanoi aiemmista kommenteistaan Cityn omistajista.
“Sanoisin, että mieleni ei ollut kaikissa asioissa. Ajatukseni olivat puoluekokouksessa, ja annoin siitä haastatteluja.
“Lisäksi en yhdistänyt näitä kahta asiaa. Kysymykset yhdistivät ne. Sanoisin, että ne ovat hyvin erillisiä.
“Jalkapallokysymykset eivät ole sama asia kuin investointikysymykset. Ihmiset yrittävät sekoittaa ne, mutta minun mielestäni ei pitäisi.
“Jalkapallokysymykset ja riippumattoman komission havainnot ovat vakavia, kuten sanoin haastattelussa.”
Koko Cityä koskeva prosessi on riippumaton Valioliigasta. Riippumaton komissio piti 42 päivän kuulemiset vuonna 2024, ja viime kuussa julkistettu tuomio tuli niiden perusteella. Seura todettiin syylliseksi kaikkiin syytteisiin paitsi yhteen, joka koski yhteistyön puutetta Valioliigan tutkinnassa.
Komission raportin mukaan “useat tärkeät seuran todistajat antoivat väärää todistusaineistoa keskeisissä kohdissa, ja osa antoi tietoisesti valheellisen ja epärehellisen todistuksen”.
Cityn valituksen käsittelee erillinen riippumaton valituslautakunta. Seura kiistää edelleen tehneensä mitään väärin.
Seuraamuksia ei ole vielä ilmoitettu. City pelasi ensimmäisen ottelunsa tuomion jälkeen sunnuntaina Liverpoolissa ja voitti 3–0.
About the Author
